Tecnologia Mecânica - Aula 04 - Não metais: polímeros e naturais

Os polímeros estão em toda parte, eles podem ser divididos relacionando seu comportamento mecânico em plásticos ou elastoméricos. Portanto, os polímeros em temperatura ambiente podem ser: 

• Flexíveis: podem ser deformados sem se romper, como as borrachas, embalagens plásticas ou luvas;
• Rígidos: apresentam uma resistência mecânica a deformação, como as garrafas PET, tubos PVC ou náilon. 

Os plásticos são materiais artificiais de origem orgânica sintética. Quando aquecidos, podem ser facilmente moldados, tornando-se sólidos em temperatura ambiente.

Os plásticos são classificados como termoplásticos e termofixos.

Além do tipo termoplástico, os plásticos também podem ser termofixos. 

• TERMOFIXOS - São plásticos que, ao passarem pelo processo de fabricação e ao adquirirem forma,   tornam-se rígidos e estáveis. Após esse processo, a deformação é irreversível. Quando os polímeros plásticos são moldados com cadeias e direção orientadas, são fornecidos para a indústria em forma de fios finos. Eles recebem a denominação de fibras e são destinados para fabricação de materiais como mantas industriais, cordas, fibras óticas e outros.
• ELASTÔMEROS - Os elastômeros são conhecidos como borrachas e muito utilizados na indústria mecânica. Em temperatura ambiente, podem sofrer deformações, como estiramento, de pelo menos duas vezes o seu comprimento. Alguns exemplos são os látex extraídos das árvores seringueiras ou as borrachas sintéticas produzidas em laboratórios.

Esses polímeros dão origem a diversos materiais com características aplicadas nas indústrias. 

Para facilitar a categorização, a Sociedade Americana de Indústria de Plásticos divide os plásticos em sete tipos:

• PET (tereftalato de polietileno) - Trata-se de um dos tipos de plástico mais reciclados pela indústria e mais utilizados pelos consumidores. Exemplos: garrafas de refrigerantes, garrafas de água e potes de manteiga de plástico.
• PEAD (polietileno de alta densidade) - Também se destaca por ser reciclado com muita frequência. Exemplos: caixas de leite de plástico, garrafas de suco, frascos de shampoo e recipientes de detergente.
• PVC (Policloreto de Vinila) - Este plástico é reciclável, mas é menos aceito nos centros de reciclagem. Exemplo: pacotes de alimentos de cor clara e objetos para aplicações de sinalização e construção, como cones de trânsito.
• PEBD (Polietileno de baixa densidade) - Este tipo de plástico também é reciclável e costuma ser encontrado em sacos de pão e de alimentos congelados.
• PP (Polipropileno) - Frequentemente utilizado nas indústrias automobilísticas e na construção civil, é reciclável e inclui algumas carcaças de baterias automotivas, funis e canudos de plástico.
• PS (poliestireno) - Incomum para reciclagem, pode ser encontrado em espumas para embalagem, talheres de plástico, embalagens de proteção para produtos eletrônicos e brinquedos.
• Outros plásticos - Não podem ser reciclados porque geralmente são feitos a partir de uma combinação dos seis tipos de plástico citados anteriormente. Exemplo: garrafas de água reutilizáveis de 3 a 5 litros.

Estes são exemplos de polímeros produzidos pelo homem com base nas resinas ou polímeros naturais modificados. Podemos perceber, então, que existem polímeros naturais. 

Polímeros naturais são encontrados na natureza sem a intervenção do homem e faz parte da nossa vida, como: madeiras, celulose, ceras, borrachas originadas das árvores, proteínas, pele, chifre, seda e muitos outros.

As madeiras originadas das árvores são polímeros naturais, muito aplicadas nos segmentos industriais e domésticos. A madeira possui composição química de aproximadamente 50% de Carbono, 44% de Oxigênio, 6% de Hidrogênio, 1% de Nitrogênio e 1% de matéria mineral. Basicamente celulose e lignina (cadeias de Oxigênio e Hidrogênio). Estas são as características físicas da madeira:

• A umidade constituída pela água contida nas células;
• O peso específico que depende da espécie da madeira;
• A retratilidade que corresponde ao grau de contrações lineares e de volumes.

A madeira, portanto, é utilizada de forma universal em várias aplicações, seja na construção civil, na carpintaria, marcenaria, indústria mecânica, indústria de transportes, de veículos ou simplesmente para acabamento em geral.

© Direitos de autor. 2020: Gomes; Sinésio Raimundo. Última atualização: 31/01/2020